il ne la quitte pas des yeux. iseul, braise aux reflets éternels qui ondule dans l'eau claire, iseul qu'il lui tardait de retrouver. un large sourire vient fendre son visage lorsqu'il sent son regard onyx s'attarder sur lui ; ils savent tous deux ce qui les lie bien plus que toute compétition, et il en rit encore. c'est presque comique de la retrouver ici, dans de telles circonstances, si près, si peu vêtus et pourtant si loin l'un de l'autre. l'heure n'est plus aux effusions, bien au contraire... quelque part, shin s'inquiète un peu du spectacle qu'il va donner. il n'a jamais été mauvais en natation, sa force lui rendant de fiers services dans la plupart des sports auxquels il s'essaye. pour autant, il n'est pas aussi sûr de lui qu'il le voudrait, car il connaît les capacités de sa coéquipière, et s'il est certain de pouvoir s'appuyer sur son expérience, il est également terriblement angoissé à l'idée de la ralentir dans cette épreuve. c'est donc d'un pas hésitant qu'il se place, imitant la posture d'iseul jusqu'à ce que le coup de sifflet marque le départ de la course.

le gamin tâche de se concentrer, malgré l'encouragement qu'iseul lui adresse gentiment et auquel il ne prend pas vraiment la peine de répondre. mais si sa force est légendaire, sa maladresse l'est tout autant ; à peine le chronomètre enclenché qu'il perd l'équilibre et tombe dans l'eau en un plat sonore. shin grimace de douleur, se reprend rapidement pour pousser le rebord de la piscine du pied et se propulser vers les poteaux, dans l'espoir de rattraper le temps perdu. il a beau pousser sur ses bras de toutes ses forces, rien n'y fait ; ce départ en fanfare lui a fait perdre tout aplomb, et c'est avec difficulté qu'il achève un slalom approximatif. il se hâte néanmoins de prendre une grande goulée d'air avant de plonger en-dessous du tapis de mousse, et de puissantes poussées parvient à le franchir avec aisance. il s'en veut tout de même, conscient d'avoir pris un retard conséquent qui mettra sans aucun doute son équipe en danger. et si iseul se fâchait ? si elle lui en tenait rigueur ? amer, il continue le parcours avec un léger pincement au cœur. 

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Il ne savait plus tellement ce qui l’avait poussé à rejoindre cette aventure. L’envie de changement, peut-être. Ou de garder un œil sur Noa, et ce, même s’ils n’avaient pas été placé dans la même équipe. Comme quoi, le monde était bien petit… Et il avait aussi su recroiser d’autres têtes plus au moins connues. A croire que cette année réservait son lot de surprise ! Pour l’heure, Luka allait débuter sa confrontation sous le signe de la baignade. Une chance qu'il sache relativement bien nager. Tout le monde ne pouvait peut-être pas en dire autant, même si son niveau était loin d’égaler les pros, il se révélait plutôt confiant. Et bien qu’il ne soit pas le timide envers les gens, le coréen se contenta également d’un simple sourire à l’encontre de sa jeune coéquipière. Concentration oblige. Son attitude fut en tout point la même vis-à-vis de ses opposants, sans non plus se montrer trop renfermé ou sur de lui.

Avec les encouragement qui s’élevaient autour de lui, il avait plutôt la pression maintenant. Mais une pression stimulante, bénéfique. Il en avait besoin pour se sentir pousser des ailes et se donner au meilleur de lui-même ! Ce pourquoi, il ne perdit rien de son sérieux une fois en position, prêt à s’élancer au premier coup de sifflet. Sans tout de suite le constater, son départ fut le plus réussi et le plus rapide de tous. Sohee le suivait juste derrière, ce qui s’annonçait plutôt pas mal pour un début. C’est avec une certaine aisance qu’il slaloma habilement entre les poteaux, toujours aussi concentré.

S’il avait su prendre de l’avance avec un départ réussi, il ne lui restait plus qu’à maintenir la cadence, même si la difficulté restait encore à venir… Luka découvrait le parcours sur le tas, tout comme les autres. Malgré les explications au préalable, aucun n’avait pu s’entraîner ou s’essayer une première fois à cette épreuve. Il allait devoir être efficace et rapide face à l’inconnu. Peu importe l’avance qu’il avait su prendre, les autres ne semblaient pas bien loin derrière. Et il félicitait mentalement la dextérité de sa coéquipière qui était parvenue à le dépasser ! Mieux valait que ce soit elle, qu’un ramyeon. Les poteaux en métal aussitôt esquivés, Luka réalisa y avoir mis peut-être un peu trop d’entrain, forcé de constater qu’une douleur s’installait progressivement au niveau de ses jambes. Cela faisait une éternité qu’il n’avait pas nagé avec un tel empressement, voilà que ça lui retombait dessus… A trop vouloir bien faire, le temps se joua désormais de lui au moment de passer sous le tapis de mousse. L’apnée n’ayant jamais été son fort, le jeune homme piqua une première tête sous l’eau pour mieux évaluer la distance, hésitant, incertain. Sûrement venait-il de perdre de précieuses secondes mais il ne se sentait pas de le faire tête baissée. En revenant à la surface, il prit cette fois-ci une grande inspiration avant de s’élancer. Il persistait toujours cette crampe menaçante au niveau de son mollet… Bien contraint de devoir y mettre du sien pour vite en finir, Luka prit sur lui afin de voir le bout. Cette seconde étape fut piètrement accomplie.